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Un estudio federal busca impulsar la leche de oveja argentina

Un proyecto analiza muestras de 40 tambos de seis provincias para generar parámetros propios, fortalecer la cadena y avanzar en su reconocimiento dentro del Código Alimentario Argentino.

Un equipo coordinado por la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Lomas de Zamora comenzó a estudiar de manera sistemática las propiedades fisicoquímicas e higiénico-sanitarias de la leche de oveja producida en el país. Se trata de un alimento considerado una alternativa con potencial dentro de la nutrición funcional.

La iniciativa, denominada "Caracterización de la Leche Ovina en Argentina", comprende establecimientos de Tierra del Fuego, Chubut, Río Negro, Buenos Aires, Córdoba y Catamarca. Además, contempla la incorporación de nuevas regiones a medida que avance el relevamiento.

Las muestras se recolectan en distintos momentos de la lactancia y luego son procesadas en laboratorio, junto con controles productivos realizados en cada unidad. Si bien los resultados individuales permanecerán bajo confidencialidad, las conclusiones generales serán difundidas públicamente.

El objetivo es construir una base de datos que permita conocer las particularidades de la materia prima obtenida en el territorio nacional, ya que actualmente no existen parámetros específicos a esa escala y la actividad se maneja, en buena medida, con "referencias importadas". En una etapa posterior, el trabajo podría incorporar información nutricional para determinar con mayor precisión el lugar de este alimento dentro de una dieta saludable.

Su composición presenta una concentración de proteínas, grasas y minerales superior a la vacuna, además de una digestibilidad que amplía sus posibilidades de consumo. La evidencia generada también podría funcionar como antecedente técnico para actualizar el Código Alimentario Argentino e incluir allí una definición particular. La meta de largo plazo es que la ciencia local termine escribiendo las reglas de un producto que todavía carece de estándares nacionales propios.

La lechería ovina comenzó a desarrollarse en el país durante la década de 1980 y actualmente cuenta con establecimientos que aplican sistemas de manejo diversos. En muchos casos, el ordeñe comparte el predio con salas donde se elaboran quesos, dulce de leche y helados destinados principalmente a circuitos gourmet.

Desde la UNLZ sostienen que se trata de "una cadena con identidad propia y margen para crecer", aunque necesita información técnica para mejorar sus procesos, ampliar el valor agregado y avanzar eventualmente hacia requisitos de exportación. En mercados como Nueva Zelanda, este lácteo ya se industrializa en polvo y se utiliza en fórmulas infantiles enviadas a Asia.

El trabajo reúne a universidades, organismos públicos, gobiernos provinciales y actores privados. Participan facultades pertenecientes a las universidades nacionales de La Pampa, La Plata, del Centro de la Provincia de Buenos Aires y de Buenos Aires, junto con el INTA Anguil, la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación y el Ministerio de Desarrollo Agrario bonaerense.

También colaboran autoridades de Catamarca, Tierra del Fuego y Río Negro, mientras se incorporan instituciones como las universidades nacionales de Lanús y Córdoba. La articulación busca convertir el conocimiento obtenido en herramientas concretas para los productores y sentar las bases de una actividad capaz de ganar escala, diferenciar su oferta y explorar nuevos destinos comerciales.

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